Une tragédie humaine a frappé les millions de travailleurs migrants qui font tourner l'économie indienne. L'Inde rurale a dû absorber quelque 23 millions de migrants interétatiques et intraétatiques, des travailleurs migrants fuyant les villes et retournant dans leurs campagnes, souvent à des milliers de kilomètres. Ils se déplacent à pied, dans des camions à bétail, ou entassés dans les quelques trains. Ils meurent de faim et d'accidents pendant le voyage. Les rapports de décès tragiques se multiplient et les hôpitaux débordent. Une jeune femme enceinte est morte sur le chemin de l'hôpital, non pas à cause de Corona, mais parce qu'elle a été refusée dans 6 hôpitaux différents par manque de place.

Pour la première fois en plus de 170 ans, le service ferroviaire indien a été complètement fermé. Certains trains d'urgence, remplis de passagers indiens, ont souvent besoin de plus du double de temps pour atteindre leur destination finale, ce qui prend parfois plus de 80 heures. Il n'y a pratiquement pas de nourriture disponible dans les trains - et beaucoup de personnes ne peuvent pas descendre des trains et prendre soin d'elles-mêmes dans les gares, car la police réprime rigoureusement les passagers en les frappant avec des bâtons pour les maintenir dans les trains.

En Inde, la stricte fermeture de l'économie rend pratiquement impossible pour la population de sortir de chez elle. La police prend des mesures sévères. Les personnes qui s'aventurent hors de la maison sans permis sont renvoyées chez elles par la police avec des bâtons. Seuls ceux qui ont un permis, qui doit être demandé en ligne, sont autorisés à quitter la maison. Néanmoins, les infections à COVID augmentent de façon presque exponentielle.

À Delhi, au Maharashtra et au Tamil Nadu, les infections sont particulièrement élevées. Les conséquences d'une propagation plus importante sont difficilement imaginables, en particulier dans la métropole de 18 millions d'habitants de Mumbai, le plus grand bidonville du monde, Dharavi. Les infections doublent chaque jour.

Il y a quelques jours, un cyclone a balayé le nord-est de l'Inde, détruisant et inondant maisons et champs. Dix millions de personnes se sont retrouvées sans abri pendant la nuit. Le manque de récoltes qui en résulte entraînera une pénurie alimentaire dans les semaines et les mois à venir. Les agriculteurs s'endettent. Des millions de personnes qui dépendaient de systèmes de protection sociale tels que le MGNREGS (Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Scheme) ne reçoivent plus rien. La saison de la mousson va bientôt reprendre, ce qui constituera un défi supplémentaire pour l'approvisionnement alimentaire déjà limité.

Le gouvernement indien dépense des milliards pour faire face à la crise, pour fournir de la nourriture et un pont financier à court terme pour la population, mais l'aide ne parvient pas partout. Le sort d'une jeune fille de 17 ans du Madhya Pradesh, en Inde, qui s'est suicidée à cause de la faim, est d'autant plus choquant qu'elle a été vendue par ses parents pour 3000 roupies, par désespoir. L'ironie noire est qu'il ne devrait pas y avoir de pénurie de nourriture, mais le transport s'est complètement arrêté et il y a eu des émeutes et des vols.

L'avenir s'annonce sombre pour l'industrie du tourisme. Même avant la crise du COVID, la crainte d'une infection dans des pays comme l'Inde empêchait de nombreux touristes de s'y rendre. Les restrictions de voyage toucheront les États qui dépendent des touristes. Pour Goa et le Kerala, une interdiction d'entrée pour les étrangers a été imposée, qui restera en vigueur jusqu'en décembre. Des villes comme Kochi et Panjim ont perdu une grande partie de leurs revenus.

La solidarité au sein de la population est grande. Beaucoup de nos organisations partenaires comme KIDS ou Charaka, qui ont été elles-mêmes touchées de la même manière par la crise, distribuent néanmoins de la nourriture de base aux nécessiteux et soutiennent des projets sociaux.